El uso de agroquímicos en el control de fitopatógenos (microorganismos que afectan a las plantas) representa una preocupación creciente, lo cual alienta la búsqueda de estrategias basadas en la sostenibilidad que contribuyan a reducir el impacto ambiental y mejorar la seguridad alimentaria.
En esa línea se inscribe una propuesta desarrollada desde el Departamento de Física y Química, el Laboratorio de Biotecnología Aplicada y Genómica Funcional de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNNE y el Instituto de Botánica del Nordeste (IBONE-CONICET), enmarcada en el programa «Acción en Territorio» de la UNNE, que se plantea el desafío de identificar aceites esenciales con potencial actividad en el control de patógenos de cultivos hortícolas.
El proyecto se concreta en colaboración con la Cooperativa Agroecológica «Las Tres Colonias Ltda», integrada por pequeños y medianos productores del departamento de Bella Vista, provincia de Corrientes.
«El trabajo se encuentra en su etapa inicial pero ya se están obteniendo los primeros resultados, que permiten vislumbrar el potencial de los aceites esenciales como método alternativo», señaló la Ing. Agr. (Dra.) Fabiana Espasandín, directora del proyecto e investigadora, que lleva a cabo sus tareas en el Laboratorio de Biotecnología Aplicada y Genómica Funcional.
Integran además el equipo del proyecto el Ing. Agr. Nicolás Ortiz (docente de FCA-UNNE), Ivanka Tokeff (estudiante de FCA-UNNE y becaria EVC-CIN), la Ing. Agr. Mayra Yanet Álvarez (becaria doctoral en el IBONE), el Ing. Agr. Mauro Shindoi (docente de FCA-UNNE e investigador del INTA Colonia Benítez), Estela Lacunza (técnica IBONE) y el Ing. Agr. Segundo Salas, de la Cooperativa Tres Colonias.
Detalles del Trabajo
La Dra. Espasandín explicó que la iniciativa articula investigación, extensión y transferencia, porque son los mismos productores quienes acercan las muestras de patógenos de sus cultivos y en el laboratorio se realiza el aislamiento e identificación de los hongos, y posteriormente se avanza en evaluar la inhibición de crecimiento de los patógenos con los aceites esenciales extraídos.
Al respecto, detalló que la primera etapa del proyecto se enfoca en identificar en el laboratorio los aceites esenciales que puedan controlar a patógenos del cultivo hortícola, y para una segunda etapa se proyectan las pruebas de efectividad en invernáculo y a campo.
Respecto a los avances del trabajo, comentó que se están haciendo ensayos sobre hongos que afectan cultivos hortícolas, como por ejemplo frutilla, con aceites esenciales de plantas aromáticas como menta y algunas especies nativas como palo santo y aguaribay, entre otros.
Así, de manera preliminar se identificó que algunos aceites tienen la capacidad de inhibir el crecimiento de ciertas especies de hongos en hortalizas.
Relevancia
«Son resultados iniciales, pero que alientan la viabilidad de los aceites esenciales como alternativa agroecológica eficiente», reiteró la docente-investigadora de la UNNE.
Comentó que la horticultura constituye una producción primaria de uso intenso de agroquímicos, pero consideran que el trabajo conjunto con la Cooperativa Tres Colonias, que son productores agroecológicos, podría aportar soluciones para una demanda productiva concreta, que es la necesidad de métodos de control de bajo impacto ambiental para la horticultura.
En esa línea, indicó que contar con métodos menos nocivos para el control de fitopatógenos no sólo beneficia al cultivo, sino también al suelo, el agua y el ambiente en general, minimizando el uso de agroquímicos, e incluso a las personas que manipulan dichos productos químicos.
La Dra. Espasandín remarcó que se trata de un proyecto de extensión, del programa Acción en Territorio acreditado por la UNNE, pero que sienta las bases para avanzar con nuevas investigaciones en la temática.
«Esperamos que este trabajo, de biotecnología aplicado al sector agrario, pueda sostenerse y contribuir a pautas de manejo productivo más sostenibles», concluyó.
Se podría aportar soluciones para una demanda productiva concreta, que es la necesidad de métodos de control de bajo impacto ambiental para la horticultura
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